La brújula: ¿Por qué se llama así, quién y dónde se inventó?
El
instrumento de orientación que ayudó a descubrir continentes y lugares
inexplorados, ahí recae la importancia
del invento de la brújula,
que sirve para señalar el norte magnético de la Tierra.
La historia de la brújula empieza
en China.
Origen de
la brújula: Quién la creó
El lugar
donde se inventó la brújula es China.
¿Cuándo? se sabe que en el siglo IX pero no se sabe con precisión. Las primeras
brújulas eran hechas con una aguja imantada flotando en una vasija con agua,
luego para reducir su tamaño y uso se cambió la vasija de agua por un eje
rotatorio, añadiendo la “rosa de los vientos”, la cual sirve de guía para
calcular direcciones.
Cómo
funciona la brújula
En
la Tierra existe un
gran campo magnético que la rodea, es grande pero no tan fuerte, por lo que la
brújula utiliza agujas muy sensibles al movimiento, la cual contiene dos
partes: una policromada en rojo y la otra en negro o blanco
La parte
roja siempre apunta al Norte
magnético de la Tierra,
que es diferente en cada zona de la Tierra y diferente del Norte geográfico que
se encuentra en el Polo Norte.
Las brújulas nos se pueden usar en el
Polo Norte y tampoco en el Polo Sur, debido a la convergencia de las líneas de
fuerza del campo magnético terrestre, que anulan su funcionalidad, por lo que
es incapaz de señalar correctamente el Norte.
Por qué
se llama brújula
Cuando
entró la brújula a
Europa en el Renacimiento durante el siglo XIV, los
europeos pensaban que se trataba de una brujería, por eso la llamaron brújula, diminutivo de bruja. Hasta
mediados del siglo XIX, en Europa seguían creyendo que la aguja de la brújula
apuntaba al Norte porque ahí había una gigantesca montaña de hierro o magnetita
en medio de una isla imaginaria que la llamaron Rupes Nigra, y que era esto lo
que atraía uno de los lados de la aguja.
LA BRUJULA
La brújula es un instrumento
de orientación que
utiliza una aguja imantada para
señalar el norte magnético terrestre. Su funcionamiento se basa en el magnetismo terrestre, por lo que
señala el norte magnético que corresponde con el norte geográfico y es
inútil en las zonas polares norte y sur debido a la convergencia de las
líneas de fuerza del campo magnético terrestre.
Desde
mediados del siglo XX, la brújula
magnética empezó a ser reemplazada por sistemas de navegación más avanzados y
completos, como la brújula giroscópica —que
se calibra con haces de láser— y
los sistemas de posicionamiento global. Sin
embargo, aún es muy popular en actividades que requieren alta movilidad o que
impiden, debido a su naturaleza, el acceso a energía
eléctrica,
de la cual dependen los demás sistemas.
Historia de la brújula
Fue inventada en China aproximadamente
en el siglo IX con
el fin de determinar las direcciones en mar abierto, e inicialmente consistía
en una aguja imantada flotando en una vasija llena de agua. Más
adelante fue mejorada para reducir su tamaño y facilitar el uso, cambiándose la
vasija de agua por un eje rotatorio, y añadiéndose una «rosa de los vientos» que
sirve de guía para calcular direcciones. Actualmente las brújulas han recibido
pequeñas mejoras que, si bien no cambian su sistema de funcionamiento, hacen
más sencillas las mediciones a realizar. Entre estas mejoras se encuentran
sistemas de iluminación para
toma de datos en entornos oscuros, y sistemas ópticos para mediciones en las que las referencias
son objetos situados en la lejanía.
Historia previa
Antes de la creación de la
brújula, la dirección en mar abierto se determinaba con
la posición de los cuerpos celestes. Algunas veces la navegación se
apoyaba con el uso de sondas. Las dificultades principales que se presentaban
con el uso de estos métodos eran las aguas demasiado profundas para el uso de
sondas, y que muchas veces el cieloestaba
demasiado nublado, o el clima era
muy neblinoso. La brújula se usaba principalmente para paliar estos problemas,
por lo que culturas que no los padecían adoptaron poco el uso de dicho
instrumento. Tal es el caso de los árabes, que generalmente contaban con cielos despejados
al navegar el golfo Pérsico y el océano Índico. Por su
parte, los marineros del relativamente poco profundo mar Báltico hicieron uso extensivo de las sondas.
El astrolabio, antigua
invención griega, también
ayudaba en la navegación.
Utilización en minería
La brújula se utilizó por primera
vez como herramienta de orientación bajo tierra en la ciudad minera de Massa,
Italia, donde agujas magnetizadas flotantes se usaron como guías para
determinar la dirección de los túneles a partir del siglo XIII.17 En la segunda mitad del siglo XV, la brújula
pertenecía al equipo básico que utilizaban los mineros de Tirol para sus
trabajos y tener una ubicación de la ruta planeada, y poco tiempo después fue
publicado un tratado que contenía los usos de la brújula en trabajos
subterráneos, escrito por el minero alemán Rülein von Calw (1463-1525).18
La brújula seca
La brújula seca fue inventada en
Europa alrededor del año 1300. Este
artilugio consta de tres elementos: una aguja magnetizada, una caja con
cubierta de vidrio y una carta náutica con la rosa de los vientos dibujada en
una de sus caras. La carta se adhería en la aguja, que a su vez se encontraba
sobre un eje de forma que podía rotar libremente. Como la brújula se ponía en
línea con la quilla del barco y la carta giraba siempre que el barco cambiaba
de dirección, el aparato indicaba en todo momento el rumbo que llevaba el
barco.19 A pesar de que el sistema de agujas en cajas ya
había sido descrito por el erudito francés Peter Peregrinus en
1269,20 fue el italiano Flavio Gioja, piloto marino
originario de Amalfi, quien perfeccionó la brújula de navegación suspendiendo
la aguja sobre la carta náutica, dándole al aparato su apariencia familiar.15 Ese modelo de brújula, con la aguja atada a una
tarjeta rotatoria, también se describe en un comentario de la Divina Comedia de
Dante (1380), y en otra fuente se habla de una brújula
portátil en una caja (1318),21 soportando la noción de que la brújula seca era
conocida en Europa por esa época.22
Brújulas modernas
Brújula moderna con líquido.
Las brújulas de navegación
actuales utilizan una aguja o disco magnetizados dentro de una cápsula llena
con algún líquido, generalmente aceite, queroseno o alcohol; dicho fluido hace que la aguja se detenga
rápidamente en vez de oscilar repetidamente alrededor del norte magnético.
Fue en 1936 cuando Tuomas Vohlonen inventó
la primera brújula portátil llena de líquido, diseñada para uso individual.23 Además, algunas brújulas incluyen un transportador incorporado que permiten tomar medidas
exactas de rumbosdirectamente de un mapa.24 Algunas otras características usuales en brújulas
modernas son escalas para tomar medidas de distancias en mapas, marcas
luminosas para usar la brújula en condiciones de poca luz y mecanismos ópticos
de acercamiento y observación (espejos, prismas, etc.)
para tomar medidas de objetos lejanos con gran precisión.
Algunas brújulas especiales
usadas en la actualidad incluyen la brújula de Quibla, usada por los musulmanes para obtener la dirección de la Meca al orar sus plegarias,25 y la brújula de Jerusalén, usada por los judíos para hallar la dirección a Jerusalén para
realizar sus oraciones.26
Calibración de una brújula
Debido a que la inclinación e
intensidad del campo magnético terrestre varía
a diferentes latitudes, las
brújulas generalmente son calibradas durante su fabricación. Este ajuste
previene medidas erróneas de la brújula debido a las mencionadas variaciones de
campo magnético. La mayoría de fabricantes calibran sus brújulas para una de
cinco zonas terrestres, que van desde la zona 1, que cubre la mayor parte
del hemisferio norte, a la
zona 5, que cubre Australia y los océanos del sur. Suunto,
fabricante de equipos para exploración, introdujo al mercado las primeras
brújulas de dos zonas, que pueden usarse en un hemisferio completo, e incluso usarse en el otro sin
tener fallos importantes de precisión.2728
